泰德，一位平凡的芝加哥建筑工人，自幼便抱持着成为一名考古学家的梦想。这份热忱常常使他在工作中心不在焉，也因此屡次被雇主解雇。在第七次失业之后，他拜访了考古学好友亨伯特教授。不料，教授此时正受命前往印加古城探索一项重大发现，却因突发疾病无法成行。在一系列的偶然之中，泰德被误认为亨伯特教授，随同年轻、热情的考古学工作者萨拉，一同踏上了前往秘鲁的旅程。他们在壮丽而神秘的热带沙漠与丛林中，携手追寻那传说中的印加黄金城。在这段旅程中，他们与导游弗雷迪、忠诚的小土狗杰夫、聪明的鹦鹉贝尔佐尼，以及守护黄金城的神秘木乃伊为伴，展开了一场既离奇又刺激的探险。影片主角泰德的形象，深受《夺宝奇兵》中印第安纳·琼斯故事的影响。