拉里原本只是肯塔基州的一名贫困孤儿，成年后，他在辛辛那提开设了一家色情酒吧，但生意始终不尽人意。在走投无路之际，他的妻子提议他创办一本色情杂志以宣传酒吧，于是《好色客》杂志应运而生。与《花花公子》、《阁楼》等主要针对白领阶层的情色刊物不同，《好色客》是一本面向普罗大众的色情杂志，其内容的尺度远超《花花公子》等同类杂志。这一策略果然成效显著，拉里的酒吧生意蒸蒸日上，杂志的销量也节节攀升。然而，这也激起了道德保守势力的强烈反对。一名名叫基汀的人不遗余力地起诉拉里，而一名神秘枪手的袭击更是导致拉里下半身瘫痪。在这场诉讼中，拉里的律师艾伦将焦点完全放在了美国宪法所保障的言论自由上，而非拉里行为对社会造成的危害，使得此案成为了美国司法史上一页重要的篇章。