自2010年12月起，安德森便萌生了将托马斯·品钦的《性本恶》改编成影视作品的念头。然而，由于另一部新片《大师》的资金筹集进度较快，这部作品的改编计划只得暂时搁置。《性本恶》以类似钱德勒侦探小说的形式展开，讲述洛杉矶私家侦探多克与前女友莎斯塔意外重逢，并从她那里听闻了一个未经证实的离奇故事——一桩绑架案。受害者是她现在的情人，一个富甲一方的房地产商。尽管多克深知“爱情”一词模糊不清，随时可能引发一连串麻烦，但他却还是不由自主地卷入了莎斯塔讲述的故事之中，愈陷愈深。在这场漩涡中，他遭遇了冲浪手、皮条客、贩毒者、摇滚乐手以及犯有命案的高利贷者等形形色色的人物，他们若隐若现，令人捉摸不透。