本电影改编自米兰·昆德拉的著作。故事发生在1968年的布拉格，外科医生托马斯沉溺于爱情的追逐与性感的欢愉之中。他与画家萨比娜保持着亲密关系，却在一次为温泉疗养院出诊时遇到了女招待特蕾莎。特蕾莎后来独自来到布拉格，与托马斯结为夫妻。尽管婚姻中，托马斯仍旧与其他女性保持不正当关系，特蕾莎无法容忍他的不忠，最终在深夜离家出走，却不幸遭遇苏联军队入侵捷克。三人随后逃亡至瑞士的日内瓦，萨比娜邂逅了当地的一位大学教授弗兰茨，而特蕾莎因失业而郁郁寡欢，带着爱犬卡列宁回到布拉格。在这自由与束缚的边缘，托马斯将如何抉择？